Une des spécialités méconnues de la physiothérapie est le traitement des problèmes reliés à la mâchoire (articulation temporo-mandibulaire ou ATM). Les gens oublient souvent que c’est une articulation et, comme toute articulation, elle peut causer des problèmes.

Les symptômes décrits par les personnes qui en sont affectées sont souvent :
- douleur à la mâchoire, au cou avec des points de tension
- douleur à la mastication
- bruits articulaires à l’ouverture et/ou à la fermeture de la bouche
- douleur, bourdonnement dans l’oreille; sensation d’avoir l’oreille bouchée; perte d’audition; acouphène
- blocage de la mâchoire en ouverture ou en fermeture
- diminution de l’amplitude d’ouverture de la bouche, avec ou sans déviation
- changement de l’occlusion, c’est-à-dire de la manière dont les dents se touchent lors de la fermeture complète
- symptômes apparus suite à un traitement orthodontique ou à une extraction dentaire
- symptômes apparus suite à un traumatisme ou une blesure de la mâchoire et/ou du cou
- ronflement, probléme de sommeil, fatigue inexpliquée
- maux de tête, migraines, étourdissements, nausées
- raideur cervicale,difficulté à bouger la tête
- problèmes de sinus à répétitions

Les causes des différents désordres de l’articulation temporo-mandibulaire peuvent êtres classées en trois catégories de facteurs : prédisposants, précipitants et perpétuants.

Parmi les facteurs prédisposants, c’est-à-dire ceux qui augmentent les risques, on retrouve :
- la structure anatomique
- la malocclusion
- la laxité généralisée
- la diminution ou l’augmentation de l’activité musculaire
- les lésions crâniennes
- les dysfonctions cervicales
- les mauvaises postures
- certaines maladies
- le stress

Les facteurs précipitants, c’est-à-dire ceux qui déclanchent un problème d’ATM, incluent les macrotraumatismes (chute, coup direct, traumatisme, whiplash, certains traitements dentaires, certaines intubations,…) et les microtraumatismes répétés (mastication, mauvaise posture, bruxisme, se ronger les ongles, chant,…)

Les facteurs perpétuants, quant à eux, maintiennent le problème, compliquent le traitement et ralentissent le processus de guérison. Ils comprennent les facteurs prédisposants et certains des facteurs précipitants (parafonctions, bruxisme, posture inadéquate)

Tout dépendant de la cause, les dysfonctions de l’ATM peuvent se présenter graduellement ou d’une manière plus brusque.

Si vous pensez souffrir d’un problème relié à l’ATM, consultez un physiothérapeute qui a l’expertise pour vous évaluer afin d’en déterminer la ou les causes. Il pourra par la suite établir avec vous un plan de traitement adapté.
Ce plan de traitement pourra inclure :
- la thérapie manuelle par mobilisations pour améliorer l’amplitude des mouvements
- des techniques pour diminuer les tensions musculaires
- l’enseignement d’exercices d’assouplissement, de renforcement et/ou de contrôle musculaire, ainsi qu’une correction posturale
- la référence à votre dentiste si la cause est d’origine dentaire